蕲春：因一株水芹得名的医圣故里

蕲河两岸春来蕲菜茂，两千余年不改其名

"蕲"字，在古汉语中指一种水生植物——水芹菜。每年春天，蕲河两岸的水芹菜破土而出，鲜嫩葱茏，把整条河都染绿了。古人见"水隈多蕲菜"，河湾水畔遍生蕲菜，春天尤为繁盛，于是便有了"蕲春"这个名字。唐代《元和郡县志》记载："蕲春县，本汉旧县也，因蕲水以为名。"

西汉时期，朝廷在蕲水之滨设蕲春县，两千多年来这个县名几乎不曾更改，堪称中国地名中的"长寿"之星。蕲水即今天的蕲河，它从大别山南麓奔流而下，穿过蕲春大地，汇入滚滚长江。

蕲春最响亮的名片，莫过于"医圣故里"。明代伟大的医药学家李时珍就出生在蕲州（今蕲春县蕲州镇）。他自幼随父行医，见当时医书谬误百出，遂立志重修本草。此后三十余年，他翻山越岭、亲尝百草，足迹遍及大江南北，终于在一五七八年完成鸿篇巨制《本草纲目》。

这部近两百万字的药学巨著，收录药物一千八百九十二种，附药方一万一千余首，被达尔文称为"中国古代的百科全书"。书中许多药物就采自蕲春山野——蕲艾、蕲蛇、蕲龟、蕲竹，并称"蕲春四宝"，名扬天下。

李时珍《本草纲目》论艾："自成化以来，则以蕲州者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。"

蕲州古城枕长江而踞，明代时曾为荆王封地，一时甲第连云。古城依麒麟山、凤凰山而建，有"蕲阳八景"之美誉。凭借长江水运，明代的蕲州成为鄂东重镇，商贾云集，人文鼎盛。

除李时珍外，蕲春还走出了清代状元陈沆、国学大师黄侃等文化名人。今天的蕲春，围绕"蕲艾"发展出年产值超百亿的特色产业，被誉为"中国艾都"，古老的药草在新时代重新焕发光彩。

在蕲春，几乎家家户户都有用艾的习惯：端午采艾、艾灸养生、艾草糕点……当地人把"艾"融入日常生活的方方面面。每年端午前后，蕲州街头艾香弥漫，晾晒的艾叶铺满场院，成为一道独特的风景线。

地名释义："蕲"指水芹菜，"春"指春天。蕲河两岸水隈多蕲菜，春来尤为繁茂，故名蕲春。西汉置县，两千余年沿用至今，是中国沿用最久的县名之一。

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