天宝十载怛罗斯一战，唐军大败。后来流行一种说法：被俘的造纸匠把技术带到了撒马尔罕。可翻出当事人杜环的《经行记》，名单上有画匠、有织工、有金银匠，唯独没有造纸的。纸究竟怎么进的撒马尔罕？

南宋提刑官宋慈写了一部《洗冤集录》，五卷五十三条，教官员怎么蹲在尸体边上看伤，比欧洲第一部法医学专著早三百五十多年。可这样一个人，《宋史》里连一篇传都没有，直到晚清才被补进《循吏传》。

道光三年，平遥西大街一家颜料铺换了招牌：客人递进来银子，带走一张纸。东家押三十万两，掌柜雷履泰只留下一套用汉字代替数字的密押。二掌柜出走在隔壁开起五联号，五家围一家，他靠一张麻纸撑了一百多年。

万历六年，潘季驯把黄河决口全堵上，又在洪泽湖边筑起六十里高家堰，想用清水刷走黄沙。运河通了，湖面却被抬高，水一路贴到泗州城墙。九年后祖陵泡进水里，他到底该不该背这个罪名？

一座亲王的坟，最后修成了帝陵，还并排起了两个坟头。嘉靖十四岁进城当皇帝，为了给死去的父亲争一个称呼，跟满朝文官耗了十七年，左顺门前一次杖死十六人。今天去钟祥，瑶台两侧的两个宝城还在。

元鼎三年冬天，函谷关往东挪了一百五十公里。搬它的人叫杨仆，宜阳人，九卿之一，给皇帝的理由只有五个字——耻为关外民。关搬成了，他两年后也封了侯，可又过一年，一道敕书把他的过失一条条数到第五条，侯爵与官职一起没了。

淳熙八年二月，朱熹把刚修好的白鹿洞书院讲堂让给陆九渊。六年前鹅湖之会，陆九渊刚用“支离”二字批过他的学问。这一课讲“君子喻于义，小人喻于利”，满座听到落泪，朱熹离席说“当与诸生共守”，还把讲义刻在石上。而后山那个“白鹿洞”，其实是明代才凿出来的。

东汉永平十二年，朝廷发卒数十万，用一年时间修了一条千里长堤，还沿着渠立了一串水门。奇怪的是，此后九百多年黄河几乎没再大改道。这笔功劳到底该不该记在王景头上，从宋代吵到今天，仍无定论。

渤海之滨碣石山，秦始皇、汉武帝先后登临刻石求仙。海面上时隐时现的海市蜃楼，被古人错认作神山仙境，看得见、够不着。帝王执着与幻境虚妄在此相撞，直到曹操一句观沧海换过心境。

东晋葛洪相传在三清山炼丹修真。炉火丹气熏陶之下，巨蟒贪窃仙丹而被定格成石，司春女神守山化作石身。一座仙山，两块奇石，把石头可修、可化、可悟的道家想象讲到了极致。