一条两米宽的小巷，量出了这座安徽小城的精神海拔

一条两米宽的小巷，量出了这座安徽小城的精神海拔

桐城：春秋桐国，秦汉桐乡，唐定桐城

一、一棵树，和一个方国

桐城的“桐”，最早不是城市的名字，而是一片树。当地自古适宜种植油桐，周代在这里封了一个方国，就叫桐国。史志里一句“春秋桐国，秦汉桐乡”，八个字概括了它两千多年的早期身世：春秋时是桐国，秦汉时属舒县的桐乡。考古学者发现，西周宣王时期的青铜器翏生盨铭文中已经出现“桐”字，被认为是“桐”字最早的实物记录之一，指的正是今天桐城一带。

一个地方因树得名并不稀奇，稀奇的是这个名字被完整地传了下来——从方国到桐乡，再到桐城县，中间几度改朝换代，都没有把它换掉。后来的“桐城派”三个字，也是从这个字出发。

桐城地方文献记载：“桐城，因地宜桐而名。”（大意转述）

二、唐至德二年：桐城定名

真正把“桐城”两个字钉在地图上，是唐至德二年（757年）。这一年由同安县改称桐城县，此后一千二百多年，朝代换了几轮，县名再没有改过。今天桐城是安徽省的县级市，2021年国务院批复同意将其列为国家历史文化名城，是我国第138座。

城也有形。桐城古城依山面水，自明代起逐渐形成现在的格局，城池轮廓形似龟壳，取“龟永寿”之意，六座城门象征龟首尾四足，城中水系象征龟肠，街巷格局如龟甲裂纹。城墙虽已不在，环城路仍沿着旧城墙的轨迹绕城一圈；城内洙泗沟流经文庙泮池，以“薄采其芹”之意体现儒家色彩。

老城里的格局至今留着“七拐、八角、九弄、十三巷”的说法。东大街的麻条石横铺街面，北大街两侧清末民初的世家大屋与商铺连成一片，多为前店后住，行走其间能看出一座县城在明清时的体量与讲究。

三、六尺巷：一纸家书里的礼让

让桐城闻名全国的，是一条只有两米宽的巷子。康熙年间，文华殿大学士兼礼部尚书张英的老家与吴姓人家相邻，两家为宅界争执不下，都是高门大户，县官难以定夺。张家人千里传书到京城求助，张英却在信后批诗一首寄回。家人读罢主动退让三尺，吴家深受感动，也退了三尺，两墙之间便空出一条六尺宽的巷子。

张英诗：“千里修书只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇。”（原文引用，见清末民初桐城派作家姚永朴《旧闻随笔》）

六尺巷东起西后街，西抵百子堂，长约百米，巷南是旧时宰相府，巷北是吴姓住宅，路面铺鹅卵石。张英的次子张廷玉历事三朝、居官五十年，父子俱为大学士，人称“父子双宰相”。张英所著《聪训斋语》里有一句家训，读来比六尺巷更长久：“读书者不贱，守田者不饥，积德者不倾，择交者不败。”

四、文都：桐城派主盟文坛二百年

桐城的第二张名片是文章。清代文坛上规模最大的散文流派就从这座小城发起，世称桐城派。戴名世、方苞、刘大櫆、姚鼐被尊为桐城派四祖，他们讲求义理、考据、辞章，作品风行全国，前后主盟文坛两百余年，归附作家数以千计。当地“五里三进士，隔河两状元”的谚语，说的也是这种文风之盛。

桐城派的文风并不张扬，讲究的是“雅洁”：文章要有义理做骨架、考据做血肉、辞章做衣冠，反对堆砌辞藻。方苞主张“言有序、言有物”，姚鼐编《古文辞类纂》为后来两百年的散文立了范本。这种主张从桐城出发，影响了全国数代读书人。

桐城文庙始建于元延祐年间，明洪武初迁建于今址，是保存较完整的祭孔礼制建筑群；北门街上依次排开左家大屋、姚莹故居、方以智故居、左忠毅公祠。走在青石板与老宅之间，“文都”两个字是落在街巷里的，不是虚名。

五、龙眠山下，文脉未断

城北的龙眠山是桐城人的精神背景。宋代画家李公麟隐居于此，把自己画成一幅《龙眠山庄图》；此后数百年，士人往来山中，读书、著文、结社，山与文互为注解。

今天桐城仍有崇文重教的传统，“穷不丢书，富不丢猪”被当地奉为金科玉律；城外的孔城老街有一千八百多年历史，明清时是连接巢湖与长江的水运码头，青砖灰瓦间还留着钱庄、书院与祠堂。

桐城歌是被列入国家级非物质文化遗产的当地民歌，唱田间地头的事，调子婉转，词句朴素。文庙旁的桐城派文物陈列馆里摆着百余件旧物与文墨，看懂了它们，也就明白了这座小城为什么敢自称“文都”。

• 一句话记住：桐城因周代桐国得名，桐国因当地宜桐得名
• 唐至德二年（757年）定名桐城，沿用至今一千二百余年
• 六尺巷在桐城市区西南隅，长约百米、宽两米

本文地名故事基于历史文献整理，旨在传播地名文化知识。