蒲津渡挖出四头黄河铁牛，对岸那四头为什么至今没动？

蒲津渡挖出四头黄河铁牛，对岸那四头为什么至今没动？

八头牛，一条河，两岸。桥早没了，牛还在。

一九八九年八月，山西永济的黄河滩上，铁锹碰到一样硬东西——不是石头，是牛角。再往下，是整片被泥沙封住的铁。

一、他在黄河滩上刨了一年多，凭什么认定泥里有牛？

坑挖开那天，永济县博物馆的樊旺林一直站在边上。为了这一天，他在黄河滩涂上走了一年多，问遍了蒲州老城的老人。有人以为他糊涂了：黄河几十年前就改了道，河床底下能有什么。

地方志里确实写着：蒲州城西的河岸上原有铁牛四头。可那行字是清代人写的，落笔时牛已经埋进土里一百多年。

四头牛一头接一头从泥里现出来，全是趴着的，头朝西，面朝黄河，每头长三米多、高约一米半。牛尾后各有一根两米多长的横铁轴。牛身底下不是土，是密密竖钉的柏木桩，桩上一层层的石条，石条缝里灌着铁锭，用米浆和白灰调成的泥浆封死。

牛身边站着四个铁人，高约一米九，双手握拳成孔。他们穿的不全是唐人的衣裳，有的袒胸，有的戴帽；一般认为这四个铁人分指维、蒙、藏、汉四族，也有人不赞成这个说法。他们手里原本攥着什么，至今没有定论。

• 铁牛四尊：各长三米余、高约一米半，重量口径不一（三十吨、四十五吨、五十五至七十五吨都有说法）
• 铁人四尊：高约一米九，双手握拳成孔
• 铁山两座、铁墩三块、铁柱六根
• 七星铁柱一组；另有管理渡口的砖屋遗址一处

坑里的东西越出越多，越出越不像陪葬品。它们像一整套被人拆开、扔下的机器。

二、竹索年年断，为什么最后是八头铁牛顶上去的？

要弄清这套机器，得回到开元十二年（724年）。蒲津渡不是小渡口——春秋鲁昭公元年（前541年）这里就有浮桥，古人说“天下河桥有三，此其一也”。到了唐代，蒲州这时已被升为中都，与长安、洛阳并列，关中吃的盐、河东出的粮，都要从这座桥上过。

可这座桥的做法很原始：一百丈长的竹索横过河面，拴住十艘并排的船，索头系在岸边的木桩上。张说在《蒲津桥赞》里说它“亦云固矣”——看上去也还算结实。

每年开春，上游的冰排下来，一块块像石臼、像土阜，塞满河面往下砸。索断船破，“无岁不有”——没有一年不出事。

开元十有二载，皇帝闻之曰：“嘻，我其虑哉！”……俾铁代竹，取坚易脆，图其始而可久，纾其终而就逸。——唐·张说《蒲津桥赞》，《全唐文》卷二二六

决定一下，账就不好看了。木桩烂在泥里，竹索断在水里，换一根，明年再断一根，修桥的钱一年比一年多。这回要铸八头牛、八个铁人、几座铁山，还要打几十丈长的铁链。留下来的数字是一百六十余万斤——当地文物部门和多家报道说，这一次用掉的铁，占了当时全国一年产铁量的五分之四。

一个王朝把一年的铁押在一条渡口上。它要的显然不只是一座桥。

三、几万斤的铁水浇下去，牛为什么不能被铸成空心的？

铸牛比铸钟难。钟是空心的，牛是实的；钟可以分范浇，牛要一次成型，接缝就是断口。更麻烦的是分量：一头牛几万斤，铁水一出炉就不能停，停在范里就凝成一块废铁。牛角、牛耳、颈上的皮毛，全得在浇铸时一次成纹，事后不能补。

炉子得一直开着。张说形容当时的场面只有八个字：“飞廉煽炭，祝融理炉”——风神扇炭，火神看炉。八头牛不是八次开工，是八个通宵。

牛不是用来镇水的。牛是地锚。

每头牛身下连着六根斜插进土里的铁柱，倾角三四十度，柱身上每隔一米半就伸出一只反向的“脚”。牛往西挣，脚往东顶；水往上抬，脚往下拽。牛尾那根横轴拴住铁链，铁链拽住船，船托住桥面——八头牛，就是八个桩，浮桥的拉力全被它们卸进了河岸的土里。

新法既成，永代作则——张说在《蒲津桥赞》里写下这八个字。他不知道这座桥能站五百年，也不知道两年后御史弹劾他“引术士占星、招纳贿赂”，他下狱、罢相。桥留下了，人先走了。而桥真正倒下的那一天，比所有人想的都突然。

四、桥烧了，牛沉了，宋朝人怎么把它从河底提上来？

桥没有倒，是被烧掉的。金元光元年（1222年），金与蒙古争夺蒲州，浮桥毁于战火。桥没了，渡口废了，牛还在原地趴着。明代又用它建过四次桥，前后一百多年，直到清代黄河彻底往西滚。

黄河一滚就是几里。二十世纪三四十年代，水漫上来，牛没入泥沙。三门峡水库蓄洪以后，河床越淤越高，牛埋得越深。

河中府浮梁用铁牛八维之，一牛且数万斤。后水暴涨绝梁，牵牛没于河，募能出之者。怀丙以二大舟实土，夹牛维之，用大木为权衡状钩牛，徐去其土，舟浮牛出。——《宋史·方技传·僧怀丙》

宋人也遇到过同样的麻烦。那一年水是暴涨的，牛沉在河底，看不见也摸不着。几万斤的铁泡在浑水里，人下去站都站不住。这件事在《宋史》里只占了六十来个字，谁下的水、用了多少天，全没有。

但这一次，秤杆没用了。泥太厚，河也挪了位置。

五、铁牛被抬高十二米，为什么西岸那四头还留在泥里？

牛挖出来了，怎么放成了新问题。铁质文物的除锈防锈，全世界都没有成熟办法。牛在泥沙里封了几十年，缺氧、隔水，反而比在地上待着好；一出坑，锈层最厚的到了五厘米，花纹被锈吃得看不清。

1990年有人提议，把牛运到普救寺去，跟寺里的塔作伴。省文物局的人不同意：牛离开渡口，就不是渡口的东西了。

蒲西郭外黄河之岸侧，有铁牛四，自唐开元中所铸凡八，其四在秦之朝邑，东西分向，用以维河桥。及金元世，桥废渡绝，而牛之存者如故，阅千有余岁矣。——清·周景柱《开元铁牛铭》

最后的办法是抬。遗址不动，铁牛连同身下的土一起被顶升十二点二米——差不多四层楼。2000年4月开始顶，2001年6月出地面，2005年工程完工；前后十六年，花了一千多万元。牛放在五米高的平台上，地下那六根斜柱专门开了展室，让人的视线落到牛肚子下面。2001年，这片渡口与旁边的蒲州故城一起，被国务院公布为全国重点文物保护单位。

西岸那四头，至今还埋在泥里。挖，怕出土就烂；不挖，就永远在水下。

今天去永济，蒲津渡遗址就在蒲州老城西门外。平台上的牛背被人摸得发亮。下雨下雪，馆里的人会第一时间把水擦掉，掉一点铁渣也要收起来。

黄河挪了三次，牛一直没挪。

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